Santa Cucaracha: Biomoléculas en los Insectos, Arte, Ciencia y la Búsqueda Humana por la Salud

Por Mariojosé Ángeles La frase “Lo mismo que nos enferma es lo mismo que nos cura” encierra una de las paradojas más profundas de la vida, y tiene varias capas que se entrelazan:

1. La paradoja biológica:

En la naturaleza, aquello que causa daño también puede activar mecanismos de defensa.

Los patógenos desencadenan respuesta inmunológica.

Las toxinas en pequeñas dosis producen tolerancia.

El estrés moderado fortalece las células (hormesis).

El cuerpo se fortalece enfrentando lo que lo vulnera.

Sin amenaza, no hay evolución. Sin reto, no hay crecimiento.

2. La paradoja psicológica:

Las heridas emocionales, si se procesan, se convierten en: fortaleza, madurez, sabiduría, claridad.

Dolor y sanación son hermanos gemelos.

3. La paradoja espiritual

Toda tradición espiritual reconoce esta dualidad:

Del veneno nace el antídoto.

De la sombra nace la luz.

De la muerte nace la transformación.

La cucaracha —resistente, marginal, temida— se convierte en un símbolo de invulnerabilidad, y por eso encaja tanto con en el proyecto Santa Cucaracha:

lo despreciado se vuelve sagrado, lo temido se vuelve protector.

 4. La paradoja filosófica:

La vida está construida sobre tensiones opuestas:

salud / enfermedad

orden / caos

pureza / contaminación

fragilidad / fortaleza

vida / muerte

Y es en ese punto de cruce, en esa frontera donde chocan los contrarios, donde aparece el acto creador. 

La paradoja final:

Para vivir hay que exponer el cuerpo al mundo. Y el mundo hiere. Pero esas heridas enseñan al cuerpo a no morir.

Eso es la paradoja de la vida:

el veneno es maestro, y la amenaza es instructora.

Introducción

Desde 1993 he dedicado gran parte de mi vida a estudiar, desde una perspectiva autodidacta y profundamente humana, el potencial biológico oculto en uno de los organismos más resistentes del planeta: “la cucaracha”. No soy egresado de una universidad del campo médico o científico; mi formación es artística. Sin embargo, esa relación directa entre todo lo que existe y esa incesante búsqueda multidisciplinaria por encontrar soluciones a nuestras necesidades humanas, políticas y sociales, es lo me ha permitido ver posibilidades donde otros solo ven costumbres o rechazo. Así nació “Santa Cucaracha”, un proyecto que une arte, ciencia y reflexión filosófica.

Durante décadas he sostenido la intuición de que este insecto contiene biomoléculas capaces de inspirar soluciones para reforzar nuestro sistema inmunológico y por consiguiente la solución a múltiples enfermedades humanas. Hoy comprendo, con mayor rigor, que mi planteamiento debe contextualizarse como una hipótesis biomolecular exploratoria, compatible con la evidencia disponible y abierta a investigación de nuestras necesidades y prioridades del presente y garantizar nuestro futuro.  

Originalidad de la innovación

Mi investigación se sustenta en hallazgos científicos modernos sobre los insectos, particularmente en la identificación de péptidos antimicrobianos, compuestos antiinflamatorios y moléculas antivirales presentes en diversas especies (1–6). No he descubierto estas moléculas; lo que sí he hecho es hilvanar la información dispersa y entrever que los organismos más resilientes del planeta podrían inspirar el desarrollo de nuevas líneas terapéuticas.

A lo largo de la historia de la medicina, la observación ha sido una herramienta poderosa. Edward Jenner comprendió, en el siglo XVIII, que la exposición a un virus menos letal podía proteger contra otro más peligroso. Hoy sabemos que este caso no es extrapolable al VIH, cuya estructura y comportamiento son profundamente más complejos. Sin embargo, la historia de Jenner ilustra que, en ocasiones, las soluciones emergen de fuentes inesperadas.

Mi metáfora inicial  “lo mismo que nos enferma puede señalar el camino a lo que nos cura” debe interpretarse como un llamado a ampliar el marco de investigación.  La ciencia moderna ya ha demostrado que varios insectos producen péptidos antivirales capaces de afectar virus de ARN, incluyendo VIH-1, en experimentos in vitro (7,8). Estos datos no prueban eficacia clínica, pero sí justifican una investigación más profunda.

La inoculación, la vacunación y la inmunización evolucionaron durante siglos, y su comprensión moderna surgió especialmente con Pasteur, Koch y Henle. Sus postulados, centrados en identificar agentes etiológicos y comprender mecanismos de patogenicidad, transformaron la medicina en una disciplina científica. En este marco, mi propuesta no debe entenderse como un reemplazo de estos modelos, sino como una invitación a explorar biomoléculas presentes en organismos altamente adaptados para convivir con patógenos.

Lo que hoy dice la ciencia sobre las cucarachas y los insectos

1. Propiedades antimicrobianas

Investigadores han identificado más de 80 péptidos antimicrobianos en Periplaneta americana, varios de ellos con amplia actividad frente a bacterias y hongos, incluso con baja citotoxicidad (4). Además, extractos de tejido neural de cucaracha han mostrado efectos antimicrobianos significativos (6).

2. Propiedades antiinflamatorias

El péptido periplanetasina-5, aislado de cucaracha, reduce marcadores inflamatorios como TNF-α e IL-6 en modelos celulares, modulando vías como NF-κB y MAPK (5).

3. Potencial antiviral

La investigación antiviral en cucarachas es incipiente, pero en otros insectos se han documentado moléculas con notable actividad:

• Melitina (abeja): desestabiliza la envoltura de VIH-1 reduciendo su infectividad in vitro (7).

• Cecropina A (polillas): interfiere con la entrada del VIH a células humanas (8).

• Nanopartículas de quitina/quitosano de cucaracha han reducido la infectividad de enterovirus ARN en células cultivadas (9).

Estos datos no demuestran una cura, pero sí confirman que los insectos constituyen reservorios de biomoléculas antivirales naturales.

Ilustración 1. "Santa Cucaracha Multipurpose" Fuente: Obra realizada por el autor

Límites del concepto y necesidad de investigación

A pesar de que existen péptidos insectiles con actividad antimicrobiana, inmunomoduladora y antiviral incluidos efectos experimentales contra VIH-1 reconozco que mi planteamiento sigue en una fase teórica y no cuenta con evidencia clínica directa y hasta la fecha. Pero tampoco la evidencia actual invalida por completo esta línea de investigación. El estudio de biomoléculas insectiles es un campo joven, dinámico y lleno de incógnitas. Cada año se descubren nuevos compuestos con actividades inesperadas. Esto indica que queda mucho por explorar, y que la ciencia aún no ha agotado las posibilidades que ofrecen los artrópodos.

Mi proyecto, por lo tanto, pretende ofrecer y señalar una ruta de investigación posible, inspirada en la resiliencia biológica de las cucarachas.

Medicina Tradicional China, entomofagia y usos medicinales históricos

La Medicina Tradicional China (MTC) lleva siglos utilizando extractos de cucaracha para tratar heridas, úlceras y afecciones inflamatorias. Preparados como Kangfuxin han mostrado beneficios en estudios clínicos modernos (1–3).

La entomofagia, por su parte, constituye una práctica milenaria. La FAO y la OMS reconocen que los insectos pueden ser una fuente sustentable de proteínas, vitaminas, grasas saludables y compuestos bioactivos (10,11). Investigaciones recientes demuestran que los insectos poseen moléculas con efectos antioxidantes, antiinflamatorios e inmunomoduladores (12).

Estos antecedentes culturales y científicos crean un contexto razonable para explorar biomoléculas provenientes de cucarachas como posibles herramientas terapéuticas futuras. Impacto potencial de la innovación

Miles de millones de dólares se invierten globalmente en la prevención de las enfermedades con resultados significativos, pero aún insuficientes. Esta propuesta constituye una alternativa para ampliar el espectro de investigación, especialmente en biología de insectos, inmunología comparada y desarrollo de antivirales.

La idea central de “Santa Cucaracha” es recordar que la naturaleza posee una diversidad molecular inmensa que apenas comenzamos a comprender. Si observamos a los organismos más resistentes de la Tierra, es posible que encontremos claves valiosas para futuras terapias.

Compromiso personal, actitud, persistencia y esfuerzo

El Proyecto de Investigación Científica Santa Cucaracha ha sido parte integral de mi vida. Soy Mariojosé Ángeles, artista visual con casi 40 años de trayectoria internacional. En 1993 inicié esta investigación autodidacta y de manera voluntaria, y en 1995 formulé la hipótesis de reforzar nuestro sistema inmunológico con proteínas de cucarachas como símbolo y posible inspiración biomolecular. 

Presenté el proyecto en 2009 en el Palacio de Bellas Artes de Santo Domingo, en la Primera Feria Internacional de Arte. Ha sido una travesía de desafíos, aprendizajes, estudios y crecimiento personal. La investigación requiere perseverancia, disciplina, salud física y mental, optimismo y voluntad. Estos valores han guiado mi camino durante tres décadas.

Ilustración 2. Art & Science Santa Cucaracha!

Fuente: Obra realizada por el autor

He recibido mensajes de estímulo provenientes de instituciones como USAID Santo Domingo, la Fundación Bill & Melinda Gates y del Dr. Anthony Fauci. Estas comunicaciones no validan científicamente la hipótesis, pero sí reconocen la importancia de sostener una búsqueda honesta, creativa y orientada al bien común.

Hoy, con más madurez y fundamentos, mi compromiso sigue intacto. Por ello estamos impulsando la creación de la Solar Government Foundation, cuyo propósito es apoyar investigación formal sobre biomoléculas de insectos y promover educación pública sobre este campo emergente.

Viabilidad económica y necesidad de apoyo científico

Mi causa es que gobiernos, universidades, laboratorios y equipos multidisciplinarios consideren seriamente este campo. El futuro de la salud depende, en parte, de nuestra capacidad para explorar territorios desconocidos. Estoy plenamente dispuesto a colaborar y proporcionar toda la información necesaria para iniciar estudios formales. Conclusión

“Santa Cucaracha” es una luz, un puente entre arte y ciencia, un símbolo de esperanza,  de resiliencia y una invitación a mirar hacia los organismos más humildes en busca de inspiración  para encontrar soluciones a  la salud humana del presente y del futuro.

“El mundo de los insectos guarda un universo molecular aún sin descubrir.”

El mayor propósito debe ser unir voluntades y que esta exploración continúe con el cuidado rigor científico  para dar luz a las necesidades que la humanidad merece.

Ilustracion 3. "Santa Cucaracha"

Fuente: Obra realizada por el autor

Referencias 

1. Qu KS, Li Y, Liang Y, Hu XJ, Wang XY, Chen X, Que HF. KangFuXin Liquid in the Treatment of Diabetic Foot Ulcer: A Systematic Review and Meta-Analysis. Evid Based Complement Alternat Med. 2019 Dec 30;2019:3678714. doi: 10.1155/2019/3678714. PMID: 31975998; PMCID: PMC6954482.Disponible en: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6954482/ 

2. Fu S, Chen J, Zhang C, Shi J, Nie X, Hu Y, Fu C, Li X, Zhang J. Gastroprotective Effects of Periplaneta americana L. Extract Against Ethanol-Induced Gastric Ulcer in Mice by Suppressing Apoptosis-Related Pathways. Front Pharmacol. 2021 Dec 15;12:798421. doi: 10.3389/fphar.2021.798421. PMID: 34975497; PMCID: PMC8715040. Disponible en: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8715040/ 

3. Wang J, Zhong L, Bo Y, Luo N, Hao P. Pharmaceutical preparations of Periplaneta americana (KangFuXin liquid) in the treatment of pressure ulcer: A meta-analysis. Int Wound J. 2023; 20(7): 2855-2868. doi:10.1111/iwj.14123. Disponible en:https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/iwj.14123  

4. Ali SM, Siddiqui R, Ong SK, Shah MR, Anwar A, Heard PJ, Khan NA. Identification and characterization of antibacterial compound(s) of cockroaches (Periplaneta americana). Appl Microbiol Biotechnol. 2017 Jan;101(1):253-286. doi: 10.1007/s00253-016-7872-2. Epub 2016 Oct 14. PMID: 27743045. Disponible en:https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27743045/ 

5. Kim IW, Lee JH, Seo M, Lee HJ, Baek M, Kim MA, Shin YP, Kim SH, Kim I, Hwang JS. Anti-Inflammatory Activity of Antimicrobial Peptide Periplanetasin-5 Derived from the Cockroach Periplaneta americana. J Microbiol Biotechnol. 2020 Sep 28;30(9):1282-1289. doi: 10.4014/jmb.2004.04046. PMID: 32522957; PMCID: PMC9728328. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32522957/ 

6. Siddiqui R, Elmashak Y, Khan NA. Cockroaches: a potential source of novel bioactive molecule(s) for the benefit of human health. Appl Entomol Zool. 2023;58(1):1-11. doi: 10.1007/s13355-022-00810-9. Epub 2022 Dec 15. PMID: 36536895; PMCID: PMC9753028. Disponible en: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9753028/ 

7. Hood JL, Jallouk AP, Campbell N, Ratner L, Wickline SA. Cytolytic nanoparticles attenuate HIV-1 infectivity. Antivir Ther. 2013;18(1):95-103. doi: 10.3851/IMP2346. Epub 2012 Sep 6. PMID: 22954649. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22954649/ 

8. Wachinger M, Kleinschmidt A, Winder D, von Pechmann N, Ludvigsen A, Neumann M, Holle R, Salmons B, Erfle V, Brack-Werner R. Antimicrobial peptides melittin and cecropin inhibit replication of human immunodeficiency virus 1 by suppressing viral gene expression. J Gen Virol. 1998 Apr;79 ( Pt 4):731-40. doi: 10.1099/0022-1317-79-4-731. PMID: 9568968.  https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/9568968/ 

9. Boroumand H, Badie F, Mazaheri S, Seyedi ZS, Nahand JS, Nejati M, Baghi HB, Abbasi-Kolli M, Badehnoosh B, Ghandali M, Hamblin MR, Mirzaei H. Chitosan-Based Nanoparticles Against Viral Infections. Front Cell Infect Microbiol. 2021 Mar 17;11:643953. doi: 10.3389/fcimb.2021.643953. PMID: 33816349; PMCID: PMC8011499. Disponible en: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8011499/ 

10. Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO). Edible Insects: Future Prospects for Food and Feed Security. Forestry Paper 171. 2013.Disponible en: https://www.fao.org/3/i3253e/i3253e.pdf 

11. van Huis, A. Prospects of insects as food and feed. Org. Agr. 11, 301–308 (2021). Disponible en:https://doi.org/10.1007/s13165-020-00290-7 

12. Meijer N, Safitri RA, Tao W, Hoek-Van den Hil EF. Review: European Union legislation and regulatory framework for edible insect production - Safety issues. Animal. 2025 Aug;19 Suppl 3:101468. doi: 10.1016/j.animal.2025.101468. Epub 2025 Feb 25. PMID: 40133170. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40133170/